Hvordan capsaicin kan lindre cannabinoid-hyperemesis-syndrom

Cannabis er kendt for sin evne til at påvirke kvalme og utilpashed, og derfor bliver cannabisbaserede lægemidler nogle gange ordineret til patienter, der gennemgår behandlinger som kemoterapi. Mindre kendt er cannabis hyperemesis-syndrom (CHS) – en sjælden tilstand, som kan udløses af cannabis. Alt efter hvor langt tilstanden når at udvikle sig, kan den spænde fra at gå ud over livskvaliteten til at være direkte skadelig for helbredet.

I dag ser vi nærmere på, hvor godt topiske capsaicin-cremer kan være til at lindre symptomerne på CHS.

Hvad er cannabis hyperemesis-syndrom?

Cannabis hyperemesis-syndrom (CHS) – også kendt som cannabinoid hyperemesis-syndrom – er en forholdsvis sjælden tilstand, der kan opstå ved langvarigt, regelmæssigt brug af marihuana. Den påvirker mave-tarm-systemet og kan give vedvarende kvalme og i værste fald, hvis den ikke behandles, gentagne og voldsomme opkastninger.

Det siger sig selv, at kvalme og opkast med jævne mellemrum kan gå hårdt ud over livskvaliteten. Heldigvis aftager symptomerne typisk, hvis man stopper med at bruge cannabis. Ulempen er, at når man først har udviklet CHS, kan det nemt vende tilbage, hvis man fortsætter med at indtage cannabis.

I denne artikel ser vi dog nærmere på, om capsaicin – stoffet der giver chili sin stærke smag – kan være en hjælp. Mere om det lige om lidt.

Symptomer på CHS

Symptomerne på CHS kan opdeles i to faser.

Den første kaldes den prodromale fase og er kendetegnet ved kvalme, men uden opkast. Symptomer på den prodromale fase er:

• Kvalme tidligt om morgenen
• Mavesmerter
• Frygt for at kaste op
• Det normale madindtag bliver typisk ikke afbrudt
• Kan vare i uger, måneder eller år

Den anden fase kaldes den hyperemetiske fase og er kendetegnet ved gentagne opkastninger. Symptomerne på den hyperemetiske fase er:

• Vedvarende kvalme
• Gentagne opkastninger
• Mavesmerter
• Nedsat madindtag
• Vægttab
• Dehydrering

Hvis personer med CHS stopper med at bruge cannabis, kan der desuden indtræde en restitutionsfase. Den varer i uger eller måneder, hvor symptomerne gradvist aftager og til sidst forsvinder helt.

Hvad forårsager CHS?

Det er stadig uklart, hvad der helt præcist udløser CHS, men typisk mistænker man en kombination af genetiske faktorer og en overbelastning af det endocannabinoide system (ECS).

ECS findes i hele kroppen og fungerer som et netværk af signalveje og receptorer i hjernen, nervesystemet og immuncellerne—samt i mave-tarm-systemet.

Cannabinoiderne i cannabis kan binde sig til eller blokere bestemte kanaler og receptorer i ECS, og de samlede konsekvenser er endnu ikke fuldt kortlagt. Men i nogle sjældne tilfælde ser det ud til, at en af effekterne kan være CHS.

Selvom det ikke er endeligt bevist, er der især to dele af ECS, som ofte fremhæves i forbindelse med CHS. I en periode mente man, at cannabis’ påvirkning af CB1-receptorerne var det, der udløste CHS. Nyere forskning peger dog på, at nedsat signalering i TRPV1-receptoren kan spille en rolle—blandt andet fordi denne receptor findes i tarmkanalen (Moon, Buckley and Mark, 2018). Det er værd at bemærke, at TRPV1 er en vanilloidreceptor. Det vender vi tilbage til senere.

Hvor almindeligt er cannabinoid hyperemesis-syndrom?

CHS er forholdsvis sjældent, men fordi det er en relativt nyopdaget tilstand, er der sandsynligvis mange tilfælde, som fejldiagnosticeres. Det betyder, at den reelle forekomst af CHS formentlig er højere, end tallene viser.

Der er et par faktorer, der øger sandsynligheden for at udvikle CHS. Først og fremmest er langvarigt og regelmæssigt cannabisforbrug den vigtigste risikofaktor. En enkelt ryger i ny og næ udløser normalt ikke CHS—det ses næsten kun ved vedvarende forbrug. Mere end én gang om ugen regnes som en risikofaktor, men i praksis er det især meget storforbrugere, der er markant udsatte.

Den anden risikofaktor er den alder, man begynder at bruge cannabis i. Personer, der starter i teenageårene, har højere risiko end dem, der først begynder som voksne. Årsagen er ikke helt klar, men det kan hænge sammen med, at cannabisbrug i ungdomsårene kan forstyrre den naturlige udvikling.

Nuværende behandlinger af cannabinoid hyperemesis-syndrom

Lige nu findes der ikke mange etablerede behandlingsmuligheder for CHS. Den eneste kendte måde reelt at helbrede tilstanden på er at stoppe med at bruge cannabis. Hvis du ikke gør det, vil symptomerne fortsætte, og behandlingerne vil kun have begrænset effekt.

Når det er sagt, er der nogle tiltag, der kan lindre symptomerne, mens du forsøger at holde op med at bruge cannabis og kommer dig.

Det drejer sig om:

• Antihistaminer
• Antipsykotisk medicin
• Kapsaicincreme til huden (mere om det om lidt)
• Smertestillende
• Varme bade eller brusebade

Kan capsaicin hjælpe ved cannabinoid hyperemesis-syndrom?

Capsaicincreme lyder måske som et lidt usandsynligt valg, men den kan faktisk lindre nogle af de mest generende symptomer ved CHS.

Hvad er capsaicin?

Capsaicin er det stof i stærke chilipebre, der giver dem deres brændende styrke. Selvom det især er kendt for at gøre maden spicy og spiller en vigtig rolle i køkkener verden over, er capsaicin mere end bare “varme”.

Capsaicin er nemlig også en vanilloid-agonist – det vil sige, at det binder sig til vanilloidreceptorer som TRPV1-receptoren, der indgår i det “udvidede” endocannabinoide system. Mere generelt er capsaicin kendt som en effektiv smertelindrende behandling og bruges ofte i form af salver og andre topiske præparater, der påføres huden.

Capsaicin vs. capsicum

Capsicum er den overordnede betegnelse for chilifrugter. De indeholder stoffet capsaicin, som er det, der giver den stærke fornemmelse.

Det er usandsynligt, at du opnår den ønskede effekt ved blot at gnide en stærk chili på huden. Tal i stedet med en læge, og overvej en receptpligtig capsaicincreme til udvortes brug.

Forskning i capsaicin ved CHS

Der findes efterhånden en del forskning i capsaicins effekt som symptomlindring ved CHS. Inden vi går videre, er det dog vigtigt at slå fast: Det kurerer ikke tilstanden! Hvis du har CHS, er det langsigtede mål at stoppe med at bruge cannabis—ellers forsvinder symptomerne ikke. Det eneste capsaicin kan, er at dæmpe generne, mens du arbejder dig igennem den proces.

Når det er sagt, tager den første undersøgelse udgangspunkt i det, vi allerede har været inde på—TRPV1-receptoren. Den foreslår, at hvis CHS delvist skyldes nedsat TRPV1-signalering, kan en øget aktivering af denne receptor muligvis være med til at reducere nogle af symptomerne (Moon, Buckley og Mark, 2018).

Inden vi bliver alt for begejstrede, skal det dog nævnes, at studiet ovenfor er et casestudie, hvilket betyder, at det kun omhandler én enkelt person. Derfor er resultaterne interessante og værd at undersøge nærmere, men det er endnu ikke muligt at drage egentlige konklusioner.

Et andet casestudie peger i samme retning. En 41-årig kvinde, der havde haft CHS i årevis, oplevede markant lindring inden for 24 timer efter at have fået en topisk capsaicinbehandling, og symptomerne kom ikke igen (Aziz, 2020). Igen er det svært at drage sikre konklusioner ud fra casestudier. Man kan ikke ud fra et enkelt tilfælde fastslå, at capsaicin alene var årsagen til bedringen. Patienten var indlagt på hospitalet og fik også anden medicin, så det er ikke muligt at isolere variablerne.

Et tredje studie, også udført på hospital, viser, at to unge med CHS, som ikke havde haft effekt af andre behandlinger, reagerede godt på topisk capsaicin (Graham, Barberio og Wang, 2017). Studiet fremhæver også den mulige mekanisme via TRPV1-receptoren og peger igen på, at den—i hvert fald delvist—kan spille en rolle i udviklingen af CHS.

Til sidst konkluderer en gennemgang af 11 studier, at selv om den metodiske kvalitet i den eksisterende forskning er lav, ser capsaicin ud til at virke bedre end sammenlignelige behandlinger og kan være en effektiv førstelinjebehandling ved CHS (McConachie, 2019).

Gennemgangen tyder på, at capsaicin sandsynligvis er sikkert og i et vist omfang effektivt. På tværs af studierne nævnes i alt 18 tilfælde, hvor capsaicin beskrives som en effektiv behandling mod CHS. Samtidig understreges det, at der er behov for langt mere robuste studier, før vi kan afgøre, hvor effektivt capsaicin reelt er ved behandling af CHS.

Sådan virker capsaicincreme

Capsaicincreme virker gennem huden (topikalt), hvilket betyder, at den optages via huden.

Du kan smøre capsaicincreme på al intakt hud, så længe området ikke er en slimhinde. Hold den derfor langt fra øjne, næse, mund og kønsdele – det svier! Ved regelmæssig brug samme sted vil den prikkende/brændende fornemmelse ofte aftage, fordi huden gradvist vænner sig til den irriterende effekt. Det betyder dog ikke, at den smertelindrende virkning bliver mindre.

CHS: Er der en anden forklaring?

Opkast kan skyldes mange ting, men CHS (cannabinoid hyperemesis-syndrom) handler om tilbagevendende opkast som følge af regelmæssig cannabisbrug. Selvom man endnu ikke kender de præcise mekanismer bag tilstanden, tyder noget på, at TRPV1-receptoren kan være et vigtigt bindeled. Der er dog brug for langt mere forskning for at forstå CHS bedre, da diagnosen først er blevet anerkendt relativt nyligt.

Hvis du ved, eller har mistanke om, at du lider af CHS, er det bedste (og reelt eneste) du kan gøre, at stoppe med cannabis. Behandlingerne ovenfor kan hjælpe med at dæmpe symptomerne, mens du forsøger at komme ud af forbruget, men i sidste ende er total afholdenhed den eneste varige løsning.

Max Sargent

Max har skrevet i over et årti og er i de seneste år gået ind i cannabis- og psykedelisk journalistik. Han har skrevet for virksomheder som Zamnesia, Royal Queen Seeds, Cannaconnection, Gorilla frø, MushMagic og flere, og han har erfaring på tværs af en bred vifte af branchen.

Læs hele biografien