Hvad er fordelene ved stærke chilier?

Chilipebre: For dem, der elsker dem, er de noget af det bedste i verden. Men udover at smage fantastisk – vidste du, at de også menes at kunne have flere sundhedsmæssige fordele?

Forskningen er stadig i fuld gang, og der er meget, vi endnu ikke ved med sikkerhed. Her ser vi nærmere på, hvad chilipebre (og stoffet capsaicin) muligvis kan gøre for os – ud over at give ekstra varme i køkkenet!

Er stærke chilipebre sunde for dig?

Chilipebre indeholder en hel række stoffer, og det mest kendte er capsaicin. Capsaicin er forbindelsen i chili, der giver den karakteristiske brændende fornemmelse og står for “varmen” i stærk mad.

Ud over at være en kulinarisk fornøjelse (eller et mareridt, alt efter smag) er capsaicin også kendt for at have nogle sundhedsmæssige anvendelser. Men stærke chilier rummer meget mere end capsaicin. Sammen med et væld af vitaminer og mineraler indeholder de også følgende stoffer:

• Capsanthin: et carotenoid, der giver den røde farve, og som er en kraftig antioxidant
• Violaxanthin: også et carotenoid, som især findes i gule chilipebre og er med til at give dem deres farve
• Lutein: bidrager til den grønne farve i visse pebre og forbindes med bedre øjensundhed
• Sinaptinsyre: en antioxidant
• Ferulinsyre: en antioxidant

Så kort sagt: Ja, stærke chilier er gode for dig. I praksis er det dog en smule mere nuanceret. Chilipebre er uden tvivl fyldt med gavnlige plantestoffer, men tænk på mængderne, du typisk spiser. For de fleste er en eller to stærke chilier i et helt måltid det maksimale, og mange spiser endnu mindre.

Det betyder, at selvom de er sunde, får du ikke nødvendigvis nok til at opnå alle de mulige sundhedseffekter. Ikke desto mindre kigger vi nedenfor nærmere på de sundhedsfordele, der forbindes med de stoffer, man finder i stærke chilier.

7 fordele ved stærke chilier

Her gennemgår vi syv relativt almindelige helbredstilstande og vurderer, hvilken effekt chilipeber (eller det aktive stof capsaicin) kan have—enten som mulig behandling eller til at lindre symptomer.

Forkølelse og influenza

Chilipebre menes at kunne hjælpe ved forkølelse og influenza – og fordelene er dobbelt. For det første er de spækket med beta-caroten, C-vitamin og andre antioxidanter, som er kendt for at støtte kroppen i kampen mod infektioner ("Antioxidants: In depth," 2013). Faktisk menes nogle chilipebre at indeholde op til 3–4 gange så meget C-vitamin som appelsiner, hvilket er smart, for du har næppe lyst til at spise en appelsins mængde stærke chili!

Når det handler om at lindre symptomerne, kan capsaicin midlertidigt løsne op for tilstoppet næse – også ved ikke-allergisk rhinitis (Gevorgyan, 2015). I nogle tilfælde kan der være behov for medicin baseret på capsaicin for at få den fulde effekt, men en stærk ret kan bestemt også give en mærkbar, om end kortvarig, lettelse. Effekten varer ikke længe, men den kan give et tiltrængt pusterum fra et af de mest irriterende symptomer.

Smertesignalering

Capsaicin er også kendt for at kunne påvirke, forstyrre og dæmpe kroppens smertesignalering (Gašparini et al., 2020). Selv i de mængder, man typisk får i sig ved at spise chili, ser man en vis effekt. Det er viden, som længe har været udnyttet i medicinsk behandling. De stærke cremer, du smører på ømme muskler for at lindre smerter—de har capsaicin som aktiv ingrediens.

Selvom capsaicin især bruges i hudcremer til at behandle muskel- og ledsmerter, peger forskning på, at potentialet rækker længere. Et studie undersøgte en capsaicinbaseret creme mod migræne og fandt, at over 50% af deltagerne oplevede symptomlindring—markant flere end i kontrolgruppen, der brugte vaseline (Cianchetti, 2020).

Ernæring

Som du sikkert allerede kan se, er chilipebre fyldt med næringsstoffer. For de fleste af os får vi faktisk mest ud af de lidt mildere varianter. En Carolina Reaper kan godt være proppet med capsaicin, men de færreste kan spise mere end en lille bid, før man må trække sig tilbage for at komme til hægterne.

Vælger du en en smule mindre stærk chili, kan du til gengæld spise den i større mængder. Det gør det lettere at få glæde af hele paletten af gavnlige stoffer—som dem, der er nævnt ovenfor.

Betændelse

Stærke peberfrugter menes at kunne påvirke betændelse. Det sker ved, at de aktiverer receptorer for capsaicin – nærmere bestemt TRPV1-receptorerne (kanalerne). TRPV1 spiller en rolle i både somatisk og visceral perifer betændelse. Ved at påvirke denne receptor antages capsaicin derfor at kunne sænke niveauet af betændelse (Frias & Merighi, 2016).

Hele spændet af mulige anvendelser af denne egenskab ved capsaicin kender man endnu ikke. En mulig tanke er, at det måske kan hjælpe mod allergi og astma. I et studie brugte man en næsespray og fandt, at symptomerne blev reduceret (Bernstein, 2011)

Der er dog brug for langt mere forskning i, hvordan capsaicin påvirker betændelse – og hvordan man i praksis kan udnytte effekten. Som det ser ud nu, er det næppe den bedste løsning at spise store mængder chili, hvis du døjer med kronisk betændelse.

Stofskifte

Capsaicin har længe været kendt for at kunne sætte gang i stofskiftet, og der findes efterhånden solid dokumentation for effekten. I en gennemgang fandt man, at capsaicin – igen via TRPV1-receptorerne – kan øge udtrykket af UCP2 og dermed skrue op for kroppens energiomsætning (McCarty et al., 2015). I gnaverstudier er denne egenskab blevet koblet til gavnlige effekter ved blandt andet åreforkalkning, metabolisk syndrom, diabetes, fedme, ikke-alkoholisk fedtlever, hjertets forstørrelse (kardial hypertrofi), forhøjet blodtryk samt risiko for slagtilfælde.

Capsaicin og beslægtede stoffer, som capsiat, menes også at øge energiforbruget og fremme fedtforbrænding (Ludy et al., 2012). Det kan udnyttes på to måder: For det første kræver nedbrydningen af disse stoffer i sig selv energi og kan give et moderat skub til stofskiftet. For det andet ser de ud til at dæmpe appetitten – især når de indtages tidligere på dagen.

Som med mange af capsaicins øvrige anvendelser ses effekterne dog tydeligst ved relativt høje doser. Derfor er det svært at sige, om man i praksis kan nøjes med at spise stærke chilier og mærkbart booste sit stofskifte.

Blodtryk og puls

Der er lavet et stort antal studier, som har undersøgt, hvordan capsaicin påvirker puls og blodtryk. Samlet set peger resultaterne dog i forskellige retninger, og konklusionerne er til tider modsatrettede.

En metaanalyse, der samlede data fra mange studier, fandt ingen signifikant effekt af capsaicin på hverken puls eller blodtryk (Shirani, 2021). Forfatterne fremhævede samtidig, at der stadig er behov for flere veldesignede undersøgelser, der går mere i dybden. Og selv om metaanalysen ikke kunne fastslå en entydig sammenhæng, findes der stadig en række studier, som mener at kunne.

Fordøjelse

Man mener, at chilier kan støtte fordøjelsen og muligvis også lindre visse fordøjelsesrelaterede problemer som irritabel tyktarm (IBS). Et studie peger på en række mave-tarm-områder, hvor chili traditionelt er blevet brugt, herunder dyspepsi, nedsat appetit, gastroøsofageal reflukssygdom og mavesår (Maji & Banerji, 2021).

Et andet studie undersøgte mere målrettet chili i forbindelse med IBS og fandt, at deltagere, der indtog chilipulver, oplevede gavnlige effekter sammenlignet med kontrolgruppen (Bortolotti & Porta, 2011).

Men i begge tilfælde er det vigtigt at huske, at chili også sagtens kan irritere maven—som de fleste nok allerede ved! Du kan derfor godt afprøve chili som en hjælp til fordøjelsen, men start forsigtigt, og vær opmærksom på ubehag eller mavegener undervejs.

Hvilke stærke chilier passer bedst til dig?

Som du måske har lagt mærke til, er capsaicin den vigtigste forbindelse bag de fleste af effekterne ovenfor. Chili er ikke bare fyldt med det – det er også et stof, der kan være svært at finde andre steder. Antioxidanter kan du få fra mange forskellige kilder, men capsaicin er langt mere sjældent.

Med det in mente: Jo stærkere chili, desto bedre! Tag det dog med et gran salt, for der er ingen idé i at købe chili, du reelt ikke kan spise. Men generelt gælder, at jo mere capsaicin en chili indeholder, desto større er sandsynligheden for, at den kan give en fordel.

Er der nogen bivirkninger ved stærke chili?

Chilipebre kan også have ulemper. Den vigtigste er, at nogle ganske enkelt ikke bryder sig om oplevelsen af stærk mad. Men selv hvis du elsker varmen, kan indtag af stærke pebre give nogle uønskede bivirkninger:

• Mave- og tarmgener
• Brændende fornemmelse fra chili (pepper burn)
• Nogle studier har set en øget forekomst af kræft i galdeblære, mave, mund og hals hos personer, der spiser mange chilier – især i Indien (Notani & Jayant, 1987).

Alt i alt kan du som regel betragte chili som en samlet sundhedsfordel, så længe du ikke får generende bivirkninger af dem. Hvis du oplever, at de lindrer bestemte gener, er det selvfølgelig et ekstra plus. Selvom det virker sandsynligt, at capsaicin har gavnlige effekter, bør du dog ikke bruge stærk mad som erstatning for en generelt sund livsstil.

Max Sargent

Max har skrevet i over et årti og er i de seneste år gået ind i cannabis- og psykedelisk journalistik. Han har skrevet for virksomheder som Zamnesia, Royal Queen Seeds, Cannaconnection, Gorilla frø, MushMagic og flere, og han har erfaring på tværs af en bred vifte af branchen.

Læs hele biografien