Hvordan påvirker cannabis fordøjelsessystemet?

Forholdet mellem cannabis og menneskekroppen er uden tvivl komplekst. Det er i høj grad samspillet mellem cannabinoider og det endocannabinoide system, der former vores reaktioner, og der er stadig meget, vi ikke forstår, når det gælder cannabissens virkninger.

Et område, der får stigende opmærksomhed, er dog, hvordan cannabis påvirker fordøjelsessystemet. Det handler ikke kun om småsulten; selvom den spiller en rolle, ser vi på det større billede af, hvordan cannabis potentielt kan påvirke fordøjelsen og forskellige fordøjelsesproblemer. Lad os dykke ned i det.

Sådan påvirker cannabis fordøjelsen

Som nævnt interagerer cannabis først og fremmest med det endocannabinoide system – så hvor er det bedre at begynde? Det endocannabinoide system, også kaldet ECS, er et netværk af receptorer, der findes overalt i kroppen samt i hjernen og centralnervesystemet. Men cannabinoidreceptorer findes også i fordøjelsessystemet.

Det er via disse komplekse og fint afstemte receptorer, at man kan se, hvordan kroppen reagerer, når der tilføres cannabinoider. Effekten kan være både potentielt positiv og negativ og afhænger af den enkelte og deres individuelle reaktion.

THC og produktionen af ghrelin

Når vi bliver sultne, frigiver kroppen et hormon, der hedder ghrelin. Hormonet påvirker derefter vagusnerven i mave-tarmkanalen (GI), før signalet sendes videre til hypothalamus i hjernen, som styrer den type signaler.

Interessant nok viser studier, at THC muligvis kan øge niveauet af ghrelin og dermed sende et “du er sulten”-signal til hjernen, selv når du reelt ikke er det (Stromberg, 2014). Det er kort sagt den klassiske forklaring på “munchies”. Så selvom du kan føle dig helt vildt sulten under en rygesession, er sandheden, at du sandsynligvis ikke er det. Derudover tyder noget på, at THC kan gøre os mere følsomme over for dufte og samtidig øge nydelsen ved at spise, hvilket også kan opleves som en større appetit (Stromberg, 2014). Det er netop samspillet mellem cannabinoider og det endocannabinoide system, der i praksis kan “narre” os til at spise mere, end vi normalt ville.

Fordøjelsesproblemer (GI), som cannabis måske kan hjælpe med

At cannabis kan øge appetitten eller give den velkendte “småsult”, er blot et par af de måder, det kan påvirke fordøjelsessystemet på. Der findes dog også indikationer på, at cannabis kan have betydning for visse mave-tarm-problemer. Det er bestemt ingen hemmelighed, at mange bruger cannabis med et holistisk sigte—men kan det også være et område, hvor velvære og livskvalitet kan styrkes?

Den formelle forskning i, hvordan cannabis påvirker fordøjelsessygdomme, er stadig på et tidligt stadie. Alligevel har enkelte studier undersøgt sammenhængen mellem cannabis og lidelser som inflammatorisk tarmsygdom (IBD), herunder Crohns sygdom.

Et af disse studier (Naftali, 2011) undersøgte 30 patienter med Crohns sygdom og vurderede sygdommens sværhedsgrad før og efter brug af cannabis. Selvom der er tale om et enkeltstående studie, er resultaterne lovende. Der er dog behov for mere forskning for at afklare det fulde omfang af marihuanas effekt på inflammatorisk tarmsygdom og beslægtede tilstande.

Kan cannabis give problemer med fordøjelsen?

Selvom det ser ud til, at cannabis i nogle tilfælde kan sætte gang i fordøjelsen, har det desværre også sine ulemper og kan give både kort- og langsigtede bivirkninger på dette område. De er som regel ikke alvorlige eller livstruende, men cannabis er ikke nødvendigvis et godt valg for alle – især hvis man i forvejen kæmper med fordøjelsesproblemer.

Som nævnt kan THC-rig cannabis sætte gang i frigivelsen af ghrelin, som kan øge appetitten. Men det kan også virke modsat. Vi reagerer nemlig forskelligt på cannabis, og det gælder også appetitten. I stedet for at blive stimuleret kan den faktisk blive dæmpet. Det kan skyldes kvalme efter større mængder cannabis eller angst og uro, som nogle oplever ved indtagelse af THC. Reaktionen er typisk kortvarig, men kan alligevel påvirke fordøjelsen negativt.

Når det gælder langtidseffekter, findes der et par tilstande, som enten kan opstå som følge af – eller forværres af – længerevarende cannabisbrug. De er ekstremt sjældne, men det er stadig værd at kigge nærmere på.

Cannabinoid hyperemesis-syndrom

Cannabinoid hyperemesis-syndrom rammer nogle kroniske cannabisbrugere og giver anfald med kvalme og opkast samt mavesmerter. Tilstanden er meget sjælden, men man mener, at den kan skyldes en forstyrrelse i signalerne fra fordøjelseskanalen til hjernen. Hvor små mængder cannabinoider normalt kan håndteres hurtigt af ECS, lyder teorien, at overdrevent forbrug kan få visse receptorer til ikke længere at reagere korrekt på cannabinoider—og det kan udløse de nævnte symptomer.

Midlertidig lindring ved cannabinoid hyperemesis-syndrom kan for nogle være noget så simpelt som et varmt bad eller et varmt brusebad. Er man hårdt ramt, kan det dog blive nødvendigt at stoppe med at bruge cannabis helt for at få symptomerne til at forsvinde.

Det menes også, at capsaicin-creme til udvortes brug kan lindre hos personer, der viser symptomer. Et studie viste, at mange patienter, som fik capsaicin-creme, oplevede en markant reduktion i de fysiske symptomer forbundet med cannabinoid hyperemesis-syndrom (Lee, 2021).

Cannabisudløst akut pancreatitis

Selvom det også er en ekstremt sjælden tilstand, findes der en form for akut pancreatitis, som menes at kunne forværres af – eller i nogle tilfælde muligvis udløses af – et stort cannabisforbrug. Ligesom ved cannabinoid hyperemesis-syndrom kan akut pancreatitis give kraftig kvalme, opkast og endda feber. Et studie (Barkin, 2017) viste, at nogle patienter, der brugte cannabis for at lindre deres symptomer, faktisk oplevede, at tilstanden blev værre efter hver gang.

På papiret kan det derfor se ud, som om cannabis sandsynligvis spiller en rolle ved akut pancreatitis. Men forskningen på området er meget begrænset, og det fremhæves, at studierne først tog udgangspunkt i patienterne, efter de allerede havde symptomer. Det kan betyde, at der i forvejen var en underliggende helbredstilstand, og at resultaterne derfor ikke siger noget entydigt om cannabis’ reelle betydning for tilstanden.

Hvorfor får nogle fordøjelsesproblemer af cannabis?

Som du sikkert kan se nu, giver cannabis ikke i sig selv fordøjelsesproblemer. Så hvorfor rammer det nogle mennesker, men ikke andre? Selvom de studier, vi har nævnt, peger på, at cannabis kan spille en rolle, er der også mange andre faktorer i spil.

Der er uden tvivl brug for mere solid forskning for at få bekræftet, hvilken betydning cannabis har for mave-tarm-gener. Deltagerne i de fleste af de eksisterende studier beskrives som “tunge brugere”, så kan dosis, hvor regelmæssigt man bruger det, og hvor længe man har brugt cannabis, have indflydelse? Det ved vi endnu ikke med sikkerhed. Men det er sandsynligt, at cannabis ikke er den eneste årsag til de fordøjelsesproblemer, det ofte forbindes med.

Fremtiden for cannabis og fordøjelsessystemet

Der er ingen tvivl om, at cannabis kan have fordele. Men selvom nogle får meget ud af at bruge cannabinoider som THC, oplever andre ikke de samme positive effekter. Det gælder for cannabis generelt – og især når det handler om, hvordan urten påvirker appetit og fordøjelse.

Det er med andre ord lidt af en blandet landhandel. Som vi ved, reagerer forskellige brugere forskelligt på cannabis, og derfor er det vigtigt at træffe kloge valg og passe godt på sig selv. Hvis du mærker uønskede bivirkninger i forbindelse med cannabisbrug, bør du stoppe og kontakte en sundhedsprofessionel.

Når det er sagt, ser vi frem til mere forskning, der kan afdække cannabis’ fulde indvirkning på fordøjelsessystemet.

Adam Parsons

Adam Parsons er professionel cannabisjournalist, copywriter og forfatter – og har i mange år været en fast del af Zamnesias team. Med ansvar for at dække et bredt spektrum af emner, fra CBD til psykedelika og alt derimellem, skriver Adam blogindlæg og guides og udforsker samtidig et stadigt voksende udvalg af produkter.

Læs hele biografien