Det skal du vide om ashwagandha

Ashwagandha-rod har været brugt i traditionelle holistiske praksisser i tusindvis af år. Den er også kendt som indisk ginseng eller vinterkirsebær, og denne lille busk fra natskyggefamilien er blevet enormt populær!

I nyere tid har den også fundet vej fra Østen til Vesten, hvor den især er blevet populær som kosttilskud. Her ser vi nærmere på de mulige effekter af ashwagandha-rodekstrakt, og de forskellige måder den kan indtages på.

Ashwagandhas oprindelse

Ashwagandha-planten vokser i tørre egne af Asien og Afrika og er blevet brugt i generationer af indiske lokalsamfund. I indisk tradition indgår ashwagandha i det, man kalder Ayurveda. Ayurveda er en mangfoldig og ældgammel helbredstradition, som stadig er udbredt i Nordindien og Nepal i dag. Faktisk stammer navnet “ashwagandha” fra sanskrit og betyder “hestens lugt”.

Ayurveda rummer i det hele taget mange elementer – blandt andet yoga, kirurgi, meditation og kost, for blot at nævne nogle få. I de mere populære vestlige fortolkninger er fokus ofte især på Ayruvedas kostprincipper. En ayurvedisk kost handler nemlig ikke kun om at spise sundt, men om at vælge fødevarer, der menes at have en helhedsorienteret værdi for krop og sind.

Fordi Ayurveda spænder så bredt, er det svært at komme med generelle påstande om hele praksissen – især når man sammenligner med moderne vestlig medicin. Men vi kan zoome ind på udvalgte dele og se nærmere på det i relation til ashwagandha.

Ashwagandha

55

149,95 kr.

Ashwagandha

(55)

149,95 kr.

Sådan virker ashwagandha

Ashwagandha er rig på en lang række stoffer, som potentielt kan påvirke kroppen. Når det gælder alkaloider, indeholder den blandt andet isopelletierin, anaferin, cuscohygrin og anahygrin. Derudover finder man steroidale laktoner—bestående af withanolider og withaferiner—samt saponiner.

Withanolider udgør for eksempel en gruppe på omkring 300 naturligt forekommende steroider, som især findes i natskyggefamilien, hvor ashwagandha også hører til.

Alkaloider dækker over en meget bred gruppe forbindelser, som kendetegnes ved at indeholde mindst ét nitrogenatom. Morfin var det første alkaloid, man isolerede, og det er et tydeligt eksempel på, hvor kraftigt denne type stoffer kan være. Men det betyder ikke, at alle alkaloider nødvendigvis påvirker kroppen på en mærkbar eller relevant måde.

Mange af påstandene om ashwagandha bygger på anekdotiske erfaringer eller mindre studier. I modsætning til valmuer er vi stadig et godt stykke fra med sikkerhed at kunne sige, hvordan de forskellige stoffer i denne plante påvirker mennesker.

Hvilke potentielle fordele har ashwagandha?

Fra ældgamle traditioner til moderne brug har ashwagandha bevaret sin popularitet. Sammenlignet med andre lignende, holistiske urter findes der faktisk en del forskning i ashwagandha og dens mange mulige virkninger. Herunder dykker vi ned i nogle af de mest overbevisende studier og vurderer, hvad ashwagandha muligvis kan – og ikke kan – være gavnligt for.

Spændinger

Mange tager ashwagandha, fordi urten menes at kunne påvirke stress og anspændthed. I et studie blev deltagerne bedt om at indtage mellem 250 mg og 600 mg ashwagandha dagligt, mens forskerne fulgte, om det havde nogen effekt på stressniveauet målt med PSS ved baseline (Salve et al. 2019).

Et andet, lignende studie viste, at ashwagandha tilsyneladende kunne påvirke HPA-aksen (hypothalamus-hypofyse-binyre) og kortisolniveauerne – to centrale faktorer i kroppens stressrespons (Lopresti, 2019). Studiet strakte sig over 60 dage og omfattede 60 deltagere. Det var randomiseret og dobbeltblindet for i videst muligt omfang at mindske risikoen for bias.

Søvn

Studier har også undersøgt, hvordan ashwagandhaekstrakt påvirker søvnkvaliteten. I et 12-ugers studie så man ændringer i deltagernes søvnkvalitet, når de indtog over 600 mg ashwagandhaekstrakt dagligt, målt med WHOQOL-BREF-spørgeskemaet (Kelgane et al. 2020).

Testosteron og fertilitet

Det er interessant, at ashwagandha i stigende grad bliver undersøgt for sin mulige indvirkning på både testosteronniveau og sædkvalitet.

I et studie fra 2019 fik overvægtige mænd i alderen 40–70 år ashwagandha-ekstrakt i otte uger. Her så forskerne en markant ændring i både DHEA-S- og testosteronniveauet (Lopresti, 2019).

En gennemgang af fire studier viste desuden ændringer i sædcellernes antal, bevægelighed og koncentration – både hos raske mænd og hos mænd, der allerede havde et lavt sædtal før undersøgelsen (Durg, Shivaram and Bavage, 2018).

Blodsukker

Forskning er begyndt at undersøge, hvordan ashwagandha kan påvirke blodsukker og insulinniveauer. En gennemgang af 24 studier – heraf fem kliniske studier med personer med diabetes – pegede på, at ashwagandha muligvis kan have effekt på blodsukker, hæmoglobin A1c (HbA1c), insulin, blodlipider og markører for oxidativt stress (Durg, Bavage and Shivaram, 2020).

Selvom det ikke er endeligt dokumenteret, har man peget på forbindelsen withanolide A som en mulig forklaring på de nævnte resultater (Gorelick et al. 2015).

Kognitiv funktion

Der findes også tegn på, at ashwagandha kan påvirke den kognitive funktion – både hos raske personer og hos personer, der allerede oplever bestemte kognitive problemer.

En gennemgang af fem kliniske studier fandt en tydelig effekt på eksekutive funktioner, reaktionstid, opmærksomhed og præstation hos deltagere, der havde taget ashwagandha (Ng, 2020). Denne gennemgang fokuserede på personer, som allerede havde kognitiv svækkelse som følge af sygdomme som Alzheimers.

Et andet studie viste lignende resultater hos raske deltagere. Her deltog 50 personer i otte uger, hvor de hver dag tog 600 mg ashwagandha-ekstrakt. Ligesom i studiet ovenfor så forskerne en markant forbedring af den kognitive funktion sammenlignet med placebogruppen (Choudhary, Bhattacharyya and Bose, 2017).

Hvordan bruger man ashwagandha?

Traditionelt bliver ashwagandha-roden tørret, pulveriseret og indtaget som pulver – ofte i te. I dag findes der dog flere forskellige måder at tage den på.

Vil du holde dig til den klassiske tilgang, kan du købe roden eller et fint rodpulver og bruge det på flere måder. Rør det i te, bland det i varm chokolade, eller vend det i maden. Ashwagandha-pulver er fleksibelt, og hvis du gerne vil holde det så naturligt som muligt, er det et oplagt valg.

Du kan også vælge et flydende ashwagandha-ekstrakt. Det er superpraktisk: Dryp det i en kop te eller tag det direkte – næsten uden besvær. Det kan dog betale sig at gå efter et ekstrakt af høj kvalitet, som bevarer alle eller de fleste af rodens aktive stoffer. Man har nemlig ikke peget på ét enkelt stof som forklaringen på ashwagandhas virkning; sandsynligvis er det samspillet mellem flere forbindelser, der gør forskellen.

Til sidst kan du også prøve ashwagandha-kapsler. Ligesom den flydende udgave er de nemme at tage og passer godt ind i en travl hverdag. Også her er kvaliteten vigtig, for en dårlig ekstraktionsproces kan fjerne meget af det, ashwagandha har at byde på – og så er indsatsen spildt!

Healthshop

Kosttilskud til ethvert behov. Fra søvn og hjernefunktion til energi, svampe og meget mere – alt sammen for at støtte en sund livsstil.

Se produkter

Er der nogen bivirkninger ved at bruge ashwagandha?

Ashwagandha ser ud til at give meget få bivirkninger. Ved lave til moderate doser er der faktisk næsten ikke observeret nogen bivirkninger.

Ved højere doser kan nogle opleve følgende bivirkninger:

• Diarré
• Kvalme
• Opkast

Som med de fleste kosttilskud kan det betale sig at starte lavt og trappe langsomt op med ashwagandha. Lyt til kroppen, og se hvordan du reagerer, før du øger din daglige dosis.

Ashwagandha: Er det sikkert?

Withania somnifera, også kendt som indisk ginseng, beskrives ofte som sikker og generelt veltolereret. Set ud fra den vinkel burde du derfor ikke støde på de store problemer, hvis du vælger at prøve den.

Om den rent faktisk kan give noget for netop dig, er i sidste ende noget, du selv må vurdere. Som studierne ovenfor antyder, ser ashwagandha ud til at have potentiale på visse områder. Der er dog brug for langt mere forskning for at få klarlagt, hvor omfattende effekterne kan være, og hvilke stoffer der står bag.

Har du lyst, så kig forbi Zamnesia Smartshop og gå på opdagelse i vores kategori med kosttilskud—der er masser af muligheder for at give dagen et ekstra boost!

Max Sargent

Max har skrevet i over et årti og er i de seneste år gået ind i cannabis- og psykedelisk journalistik. Han har skrevet for virksomheder som Zamnesia, Royal Queen Seeds, Cannaconnection, Gorilla frø, MushMagic og flere, og han har erfaring på tværs af en bred vifte af branchen.

Læs hele biografien