Hemmeligheden bag sløve, fraværende dovendyr: en Valium-lignende svamp

Med sine blot 50 cm er pygmædovendyret med tre tæer den mindste dovendyrart, man kender til i dag. Ud over at være uimodståeligt nuttet (og kritisk truet) har de små kræ én anden bemærkelsesværdig ting kørende: De ser ud til at tilbringe livet i en Valium-lignende rus. Det forklarer en hel del!

Dovendyr er i forvejen berømte for at være langsomme, og netop denne art er endnu mere sløv end de andre. Det var forskeren Bryon Voirin, der gjorde opdagelsen, og i sit arbejde bemærkede han også, hvor nemme de var at fange på grund af deres ekstremt afslappede natur.

Hvordan og hvorfor er de konstant skæve?

Denne særlige dovendyrart findes kun på Escudo, en lille ø ud for Panamas kyst. Man mener, at de gennem 9.000 år har udviklet sig til øens levevilkår og undervejs fået smag for bladene fra rød mangrove. Faktisk er det det eneste, de spiser. Når forskere placerede dem i andre træer, observerede de, at dovendyrene satte kursen direkte mod den nærmeste røde mangrove (så direkte, som et dovendyr nu kan!). Sagen er, at man ved nærmere undersøgelser fandt ud af, at mangrovebladene på øen var angrebet af en svamp – og det er sandsynligvis den, der står bag den konstante, Valium-lignende rus.

Dovendyrene er så fraværende, at man på et enkelt individ fandt både grønne alger og endda natsværmere, der boede i pelsen.

Det hele kom for alvor frem, da Bryson og hans team lavede EEG-hjernescanninger af dovendyrene for at sammenligne dem med deres slægtninge på fastlandet. Her fandt man, at den langsombølgeaktivitet, de viste under søvn, mindede slående meget om den hos mennesker, der er afhængige af Valium. Selvom tanken om stofafhængighed i starten blev afvist, er det i dag den førende hypotese, og holdet undersøger nu den Valium-lignende svamp langt mere indgående.

Hvis der er én skabning på denne planet, der har brug for at sætte farten ned og nyde udsigten lidt mere, så er det i hvert fald ikke et dovendyr!

Miguel Antonio Ordoñez

Med en AB-uddannelse i massemedier og kommunikation er Miguel Ordoñez en rutineret skribent med 13 års erfaring – og han har skrevet om cannabisrelateret indhold siden 2017. Løbende, grundig research kombineret med egne erfaringer har givet ham en solid og dybdegående viden på området.

Læs hele biografien