Edderkopper på stoffer: Hvordan påvirker rusmidler dyr og insekter?

De fleste kender godt til, hvordan bestemte stoffer påvirker menneskers adfærd og væremåde. Alkohol kan gøre folk mere højlydte, mere selvsikre og i nogle tilfælde endda aggressive. Cannabis får ofte folk til at slappe af, bringer dem i et kreativt mindset, kan fordybe tankerne og giver nogle gange en smule paranoia. Koffein er kendt for at give et stimulerende kick, som hjælper studerende og arbejdstagere med at holde fokus. Alt det er fint nok, men har du nogensinde tænkt over, hvordan de samme stoffer påvirker dyr? Eller mere specifikt: edderkopper?

Selvom det lyder lidt sært, findes der faktisk forskning, der undersøger, hvordan forskellige stoffer påvirker edderkoppers adfærd. Forskere har blandt andet observeret, at visse stoffer får edderkopper til at bygge deres spind på helt andre måder. Herunder giver vi et indblik i, hvordan undersøgelsen opstod, og hvilke konklusioner forskerne nåede frem til.

Undersøgelserne fra 1948

I 1948 gennemførte en mand ved navn Hans Peters muligvis det første forsøg, hvor man gav edderkopper stoffer. Peters, der var zoolog, ville optage en dokumentar, som viste edderkopper i færd med at spinde deres spind. Men han stødte på et problem: Edderkopperne byggede tilsyneladende deres spind på tidspunkter af døgnet, der ikke passede til optagelserne. For at bryde det mønster gav Peters dem sukkervand tilsat udvalgte stoffer i håbet om at kunne påvirke, hvornår på dagen de gik i gang.

Peters bad sin kollega, farmakologen Peter Witt, om at blande opløsningerne. Witt tilsatte forskellige stoffer i varierende mængder sukkervand – blandt andet cannabis, LSD, morfin, peyote, benzedrin og skopolamin. Selvom de afprøvede en hel palette af stoffer på forskellige edderkopper, fortsatte dyrene med at spinde midt om natten – selv når de potentielt var på en hallucinerende tur.

Til gengæld viste det sig, at edderkopperne vævede forskellige mønstre i spindene alt efter, hvilket stof de havde fået. De resultater fascinerede Witt, som besluttede at gå videre med emnet og i senere forsøg endda inkluderede koffein.

Sådan påvirkes spind

Efter en periode, hvor han studerede edderkopper, valgte Witt især at koncentrere sig om en bestemt type havedderkop, der spinder klassiske hjulspind. Han opdagede, at koffein fik edderkopperne til at lave et mindre spind, mens cannabis gjorde dem distraherede, så de udelod de indre strukturer i nettet. Scopolamin havde derimod den effekt, at edderkopperne mistede retningen. Små doser LSD lod til at få dem til at fortsætte med at spinde funktionelle og veludformede net. Overordnet set viste Witts resultater, at forskellige stoffer faktisk påvirker edderkopper på vidt forskellige måder.

NASA-forskning

I 1995 besluttede NASA at efterprøve Witts forskning. Denne gang tog de skridtet videre og brugte computerteknologi til at måle og sætte tal på forskellene i spindets struktur, så de kunne vurdere graden af giftighed. I forsøgene fik edderkopper cannabis, sovepiller, benzedrin og koffein. Til opgaven valgte man europæiske haveedderkopper.

Forskerne fandt, at jo mere giftigt et stof var, desto mere forstyrret og ubrugeligt så edderkoppens spind ud. Spind efter cannabis var lidt skævt, men mindede stadig om et normalt net. Benzedrin gav et mere ujævnt og hullet spind, men det var ikke helt galt. Spind vævet under påvirkning af koffein og sovepiller var derimod totalt rodet og kaotisk.

Luke Sholl

Luke Sholl har i mere end et årti skrevet om cannabis, cannabinoiders potentiale for velvære og naturens positive indflydelse. Han har arbejdet med flere cannabinoidfokuserede publikationer og udgiver en bred vifte af digitalt indhold, understøttet af solid teknisk viden og grundig research.

Læs hele biografien