Forstå HpLV i cannabis: Risici og forholdsregler

Angreb kan være frustrerende – eller ligefrem traumatiske – når du dyrk cannabis. Det er aldrig rart at opdage, at insekter eller svampekolonier har gjort din afgrøde til deres hjem. Men vi glemmer ofte, at problemerne også kan komme fra noget, du ikke kan se med det blotte øje: mikroskopiske infektioner som virus og viroider.

I denne artikel ser vi nærmere på hop latent viroid, et patogen, der har spredt sig til cannabisplanter. Hvad er det, hvordan påvirker det marihuanaplanter – og er det i virkeligheden så slemt?

Hvad er hop latent viroid?

Hop latent viroid (HpLV) er en mikroskopisk smittekilde, der primært rammer humleplanter, men som også kan inficere cannabis. En viroid minder om en virus, men er endnu mere simpel: Den består kun af én enkelt RNA-streng og har ingen proteiner. Det er stort set så “enkelt” et smitstof, som man kan komme i nærheden af—og der er stadig debat om, hvorvidt viroider overhovedet kan betragtes som levende.

En viroid invaderer værtsplanten og kopierer sig selv i cellernes kerne. RNA spiller en central rolle i genetisk kodning og genudtryk, så når denne RNA-streng først er inde i en værtscelle, kan den i praksis omprogrammere cellens processer, så cellen—i dette tilfælde—også begynder at fungere som en HpLV-fabrik.

Når vi siger, at HpLV er mikroskopisk, mener vi ikke bare “meget lille”; vi mener ekstremt lille—umulig at se uden et kraftigt mikroskop. Et hurtigt tjek med et lommermikroskop afslører ingenting. Viroiden er kun omkring 40 nanometer lang. Til sammenligning svarer det til 40 milliardtedele af en meter (0.0000000040m). Den mest pålidelige måde at få vished om, hvorvidt HpLV findes i dine planter, er med en PCR-test—som dog ikke er let tilgængelig for de fleste.

For kommercielle dyrkere i Nordamerika vurderes HpLV at være et markant problem. Ét studie peger på, at op til 90% af cannabisplanter i Californien kan være inficeret af denne viroid (Sandy, 2021), og et andet fandt, at 40% af de canadiske prøver indeholdt organismen (Lange, 2023).

Men hvilke symptomer skal du holde øje med—og hvor alvorligt er det egentlig?

Hvilke symptomer giver HpLV i cannabis?

Symptomerne på en HpLV-infektion i cannabis er svære at få øje på, og ofte viser de sig næsten slet ikke. Der findes altså ingen tydelige kendetegn, der med det samme afslører, at dine planter er smittet.

Formeringsfasen

Hvis kloner tages fra moderplanter, der er inficeret med HpLV, vil roddannelsen være markant dårligere end hos raske planter; væksten bliver langsommere, og rodsystemet kommer aldrig op på den størrelse, det burde. Det påvirker hele plantens udvikling og ender ofte med en voksen plante, der er mindre og giver et lavere udbytte, end du ville forvente.

Derudover gør den hæmmede roddannelse i så tidlig en fase planterne mere sårbare over for patogener, der angriber rodzonen, hvilket betyder, at HpLV kan bane vejen for endnu mere alvorlige infektioner.

Vegetativ fase

Bliver en plante ramt af en infektion i den vegetative fase, vil du ofte se en markant hæmning af væksten. Symptomerne kan bl.a. være:

• Nedsat sidevækst
• Sprøde stængler
• Mindre og smallere blade
• Misfarvning af bladene
• Usædvanligt korte internoder
• En lugt, der minder om komposterende blade

Det er værd at bemærke, at alle symptomerne ikke nødvendigvis viser sig på samme tid. Faktisk kan der slet ikke være tydelige tegn, før planten går ind i blomstringsfasen. Det kan give flere problemer. For det første kan dyrkere nå at tage stiklinger fra en moderplante, der ser helt sund ud, men som i virkeligheden er inficeret. Realistisk set er der – uden for større, kommercielle dyrkninger – ikke meget, den gennemsnitlige hjemmedyrker kan gøre ved det, ud over at tage forholdsregler, så moderplanter ikke bliver smittet til at begynde med.

Blomstringsfase

HpLV-infektioner er typisk mest tydelige i blomstringsfasen. Selvom forskerne ikke helt ved hvorfor, er koncentrationen af viroidet højest netop på dette tidspunkt i plantens udvikling.

Symptomerne omfatter:

• Mindre samlet vækst
• Misfarvede blade
• Mindre blomster end forventet
• Mindre udvikling af trichomer end forventet

Det menes, at de høstede blomster fra inficerede planter kan indeholde op til 50% færre cannabinoider end et sundt eksemplar af samme fænotype, dyrket under de samme forhold. Så viroidet påvirker ikke kun plantens overordnede vækst, inklusive høst, men det forringer også markant den endelige kvalitet af de blomster, du ender med at høste.

Hvordan spreder hop latent viroid sig?

HpLV kan spredes på flere måder. I dette afsnit gennemgår vi dem, og i det næste forklarer vi, hvordan du kan undgå dem.

Hvis en plante bliver smittet i løbet af sin livscyklus – i stedet for at starte livet med infektionen – trænger viroidet ind via floemet og bruger omkring seks uger på at inficere hele planten. Allerede inden for to uger kan det påvises i plantens rødder; inden for fire uger kan det spores i al ny vækst, og inden for seks uger kan det findes i hele planten.

Direkte kontakt

Den mest almindelige måde, planter bliver smittet med HpLV på, er via direkte kontakt – enten med andre smittede planter eller via redskaber/hænder, der har været i berøring med smittede planter.

Har du for eksempel en tæt dyrkning, hvor mange planter rører ved hinanden, øger det risikoen for, at en smittet plante overfører viroidet til de andre. Og hvis du beskærer en smittet plante med dit værktøj og ikke desinficerer det, før du går videre til den næste, er der stor sandsynlighed for, at du smitter plante nummer to – og dem, du beskærer bagefter. Det samme gælder for hænder/handsker.

Via rødder

Koncentrationen af HpLV er højest i rødderne på cannabisplanter. Hvis du dyrker i potter med jord, er det normalt ikke et problem. Men dyrker du flere planter i et hydroponisk setup, kan denne viroid sprede sig via vandet i reservoiret.

Det er også muligt, at flere planter, der står samlet i det samme jordbed, kan overføre viroiden gennem underjordisk kontakt mellem rødderne.

Gennem forædling

Forskning har vist, at infektionen kan overføres fra forældreplanter til frø, og det ser ud til at gælde, hvis enten han- eller hunplanten er smittet — eller hvis begge er. Tests har påvist, at infektionen kan findes både på frøskallen og inde i selve frøet. Hvis HpLV ikke bliver opdaget i tide, kan det i praksis blive ført videre gennem avl i mange generationer af cannabisplanter, selv når der arbejdes med et meget højt hygiejneniveau.

Sådan forebygger du HpLV i cannabis

Det er meget svært at forebygge HpLV, især fordi det kan være ekstremt svært at opdage i første omgang. Alligevel er der nogle forholdsregler, du kan tage.

Først og fremmest kan god hygiejne i dyrkningen markant mindske risikoen for at føre smitten videre fra én plante til en anden. Rengør altid værktøj og vask hænder (eller skift handsker) efter kontakt med en plante – også selv om du ikke mistænker, at den er smittet. Det reducerer ikke kun spredningen af HpLV, men også en lang række andre patogener.

Viroiden kan overleve i op til fem dage på overflader og på tørre blade i op til fire uger. Det gør den overraskende robust og langtidsholdbar, hvilket skaber ekstra udfordringer.

Hvis du bemærker, at en plante vokser meget hæmmet, kan det være værd at fjerne den fra dit grow. Du får næppe lavet en PCR-test for at bekræfte, om den har HpLV, men det behøver du heller ikke. En hæmmet plante har sandsynligvis en form for infektion (når du først har udelukket problemer med pH og gødning/ernæring), og derfor er det en fornuftig forholdsregel at tage den ud af dit grow – også selv om du ikke ved præcis, hvad der er galt.

Til sidst: Avl ikke på og tag ikke stiklinger fra planter, du mistænker for at være smittet, da det kan føre infektionen videre til næste generationer.

Er visse kultivarer resistente over for HpLV?

Det ser sådan ud. Forskning har vist, at Jamaican Lion-planter, der er inficeret med denne viroid, stadig kan udvikle sig normalt – selv når den kan påvises i hele planten. Både mængde og kvalitet af høsten lader til at være upåvirket.

Det er sandsynligt, at andre sorter også er modstandsdygtige – men hvilke, ved man endnu ikke. Hvis denne viroid ender med at blive et større problem for den globale cannabisproduktion, vil man dog kunne forædle planter, så de bliver mere resistente over for dens negative effekter.

Sådan behandler du HpLV i cannabisplanter

Det kan du i praksis ikke. Varmebehandling har vist sig ikke at virke, og kuldebehandling er endnu ikke dokumenteret. Derudover kan du ikke desinficere inficeret væv—når først viroiden er inde i planten, bliver den der.

Derfor handler den bedste “behandling” reelt om forebyggelse og om at fjerne inficerede planter så hurtigt som muligt. For hjemmedyrkere vil problemet typisk ikke fortsætte ud over en enkelt dyrkning, så det er noget, der kan dukke op fra tid til anden. For kommercielle dyrkere og forædlere kan det derimod være en langt mere alvorlig udfordring.

Risici ved at indtage cannabis med HpLV

Ingen! Den gode nyhed er, at HpLV ikke menes at have nogen negative effekter på mennesker ved indtagelse – uanset indtagelsesmetode. Du behøver derfor ikke bekymre dig om uforvarende at indtage forurenede blomster.

Selvom det kan udgøre en risiko for dine planter og din høst, udgør det ikke en sundhedsrisiko for dig eller andre, der bruger din cannabis.

HpLV: Snigende og vanskelig at behandle

Denne viroid er stadig dårligt kortlagt, og hvor stor en risiko den udgør for dyrkninger—særligt hjemmedyrk—er ikke helt klart. For den almindelige dyrker er det derfor typisk ikke noget, du behøver at bekymre dig alt for meget om, især fordi den ikke udgør en sundhedsrisiko for mennesker.

Som du nok kan se, er den ekstremt svær at opdage, og når den først er der, er den i praksis umulig at behandle. Derfor giver det heller ikke mening at stresse over den. Den bedste forholdsregel er at købe cannabisfrø fra seedbanker af høj kvalitet—det beskytter dig bredt mod alle mulige former for patogener.

Max Sargent

Max har skrevet i over et årti og er i de seneste år gået ind i cannabis- og psykedelisk journalistik. Han har skrevet for virksomheder som Zamnesia, Royal Queen Seeds, Cannaconnection, Gorilla frø, MushMagic og flere, og han har erfaring på tværs af en bred vifte af branchen.

Læs hele biografien