De langsigtede effekter af peyotebrug på hjernen

I de senere år har forskere arbejdet på højtryk for at kortlægge de langsigtede effekter – både de gavnlige og de problematiske – af udvalgte rusmidler og hallucinogener. Nu tyder de første resultater på, at peyote kan krydses af listen: Der ser umiddelbart ikke ud til at være noget at bekymre sig om, når det gælder den hallucinogene kaktus.

Hvad er peyote?

Helt enkelt: peyote er en kaktusart, der danner det hallucinogene stof meskalin. Blandt alle kaktusarter, der indeholder meskalin, er det netop peyote, som er blevet den mest kendte. Den kan spores tusindvis af år tilbage og bruges stadig som entheogen i oprindelige amerikanske religiøse og spirituelle traditioner.

Peyotes popularitet er steget markant i løbet af de seneste cirka 50 år, i takt med at den vestlige interesse for nye spirituelle og hallucinogene oplevelser er vokset.

Derfor har forskere i de seneste årtier undersøgt peyote nærmere for at forstå, hvilken effekt den faktisk har.

Kan brug af peyote føre til bedre kognitiv funktion?

Forskning i emnet har vist, at regelmæssig brug af peyote som en del af spirituel og religiøs praksis tilsyneladende ikke har nogen langsigtede negative konsekvenser for hverken kognition eller mental sundhed. Den pågældende forskning blev gennemført med en gruppe Navajo-indfødte amerikanere, hvor nogle brugte peyote fast, mens andre ikke gjorde. Hver deltager blev gennem en række interviews og tests for at kortlægge den kognitive funktion.

Man fandt ikke blot, at peyote-brugerne ikke havde nogen målbar kognitiv svækkelse – de scorede faktisk højere på flere indikatorer for kognitiv funktion end dem, der ikke brugte peyote.

Det er helt forståeligt, at fremtrædende skikkelser i det indfødte amerikanske miljø tog imod nyheden med begejstring. Indtil da havde mange haft en stærk fornemmelse af, at der ikke skete nogen skade, men uden en solid bekræftelse. Victor J. Clyde, dommer i Arizonas statslige retssystem og næstformand i Native American Church of North America, kaldte nyheden “hjertevarmende”. Han fortsatte: "Vores ældste har fortalt os, at denne skønhed er god for os og aldrig vil gøre os fortræd. Myndighederne tog dem aldrig rigtig på ordet og forbød endda peyote i en periode."

Sådan kan resultaterne overføres til rekreativ brug

Historisk set har den akademiske forskning i peyote været forholdsvis sparsom, så det er positivt at se en så klar konklusion. Forskerne bag studiet understreger dog, at resultaterne ikke nødvendigvis kan overføres direkte til rekreativ brug af peyote, da den spirituelle brug foregår under erfarne ældstes opsyn og i rammer, der er nøje tilrettelagt for sikkerhed.

Når det er sagt, er peyote i religiøse ceremonier og peyote til rekreative formål i sig selv det samme. Fysisk og kemisk er der ingen forskel. Det, der adskiller dem, er de trygge, kontrollerede omgivelser, som den religiøse brug ofte finder sted i. Om noget understreger det blot, at rusmidler bør bruges ansvarligt, så brugen kan forblive så sikker som muligt for alle.

Steven Voser

Steven Voser er en uafhængig cannabisjournalist med mere end 6 års erfaring med at skrive om alt inden for cannabis – fra hvordan man dyrker det, og hvordan man får mest muligt ud af det, til den hastigt voksende branche og det uklare juridiske landskab, der omgiver det.

Læs hele biografien